แมลงปอในสวนมะนาวถือว่าเป็น ผู้ล่าธรรมชาติ (Natural Predator) ที่มีประโยชน์มาก โดยเฉพาะกับแมลงปากดูดและแมลงบินตัวเล็กที่เป็นศัตรูพืช

1. ศัตรูพืชที่แมลงปอช่วยควบคุมในสวนมะนาว

• เพลี้ยไฟ (thrips) — ตัวเต็มวัยที่บินได้

• เพลี้ยอ่อน, เพลี้ยแป้ง, เพลี้ยหอย — แมลงปอจะกินตัวเต็มวัยที่ลอยหรือกระโดดออกมา

• แมลงวันขาว (whitefly)

• ยุงและแมลงบินขนาดเล็กอื่นๆ ที่อาจเป็นพาหะโรค

2. กลไกการล่าในสวน

• บินลาดตระเวนเหนือเรือนยอดมะนาว มองหาแมลงที่เคลื่อนไหว

• หยุดกลางอากาศ (hover) เพื่อตั้งท่าพุ่งจับ

• ใช้ขาเป็นตาข่าย รวบแมลงปีกอ่อนที่บินอยู่

• มักกินทันทีระหว่างบิน ไม่ค่อยเก็บสะสม

3. วิธีส่งเสริมแมลงปอในสวนมะนาว

• จัดให้มี แหล่งน้ำตื้นหรือบ่อเล็ก สำหรับวางไข่และเลี้ยงตัวอ่อน

• ปลูกพืชดอกขนาดเล็ก (เช่น ดาวเรือง, โหระพา, พุดซ้อน) เพื่อดึงดูดแมลงปอและแมลงอื่นที่ช่วยควบคุมศัตรูพืช

• ลดการใช้สารเคมีกำจัดแมลงที่ออกฤทธิ์กว้าง (broad-spectrum) โดยเฉพาะกลุ่ม organophosphate และ pyrethroid

• ใช้สารชีวภัณฑ์แทนเมื่อจำเป็น เพื่อไม่ทำลายประชากรผู้ล่า

4. ข้อสังเกต

• ถ้าในสวนมีแมลงปอบินอยู่ต่อเนื่อง แปลว่ามีแมลงบินเล็กๆ เป็นอาหารเพียงพอ

• ช่วงบ่ายแก่และเย็น แมลงปอจะออกล่ามากที่สุด เพราะแมลงเหยื่อบินมากในเวลานี้

19 @สงวนสิขสิทธิ์โดย สวนมะนาวท้ายไร่ จังหวัดพิจิตร