ลูกมะนาวเมื่อเราผ่าแล้วจะเจอเนื้อในของมะนาว คือส่วนที่อยู่ ภายในเปลือก ประกอบด้วยน้ำมะนาว เซลล์น้ำ และเมล็ด ซึ่งมีลักษณะเฉพาะที่สำคัญดังนี้

ลักษณะทั่วไปของเนื้อมะนาว

สี

• โดยปกติ เนื้อมะนาวมีสีขาวขุ่น หรือเหลืองอ่อน

• อาจมีสีเขียวอ่อนในมะนาวที่ยังอ่อน หรือบางสายพันธุ์

รสชาด

• เปรี้ยวจัด เนื่องจากมีกรดซิตริก (citric acid) สูง

• มีกลิ่นหอมเฉพาะตัวจากน้ำมันหอมระเหยในเซลล์

โครงสร้างภายใน

• แบ่งเป็น พู หรือเรียกว่ากุ้ง คล้ายส้ม โดยแต่ละพูมี เซลล์เก็บน้ำ (juice vesicles) คล้ายเส้นใยโปร่งๆ

• มี เมล็ด อยู่ตรงกลาง (จำนวนมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับพันธุ์หรือบางสายพันธุ์ไม่มีเมล็ด)

องค์ประกอบของเนื้อมะนาว

• น้ำมะนาว :: มีกรดซิตริก, วิตามิน C สูง

• ไฟเบอร์ (ใยอาหาร) :: ส่วนหนึ่งอยู่ในเซลล์เนื้อ

• แร่ธาตุ :: เช่น โพแทสเซียม, แคลเซียม, แมกนีเซียม

• สารต้านอนุมูลอิสระ :: เช่น ฟลาโวนอยด์ (flavonoids)

ประโยชน์ของเนื้อมะนาว

• ช่วยต้านอนุมูลอิสระ เสริมภูมิคุ้มกัน

• กระตุ้นน้ำลายและช่วยย่อยอาหาร

• ใช้เป็นส่วนประกอบในอาหาร เครื่องดื่ม และยาสมุนไพร

• ใช้ถนอมอาหาร (ความเป็นกรดช่วยยับยั้งจุลินทรีย์)

สิ่งที่ควรระวังเกี่ยวกับเนื้อมะนาว

• ความเปรี้ยวจัดของน้ำมะนาวอาจกัดกระเพาะหากบริโภคขณะท้องว่าง

• กรดอาจทำลายเคลือบฟันหากรับประทานสดบ่อย

2 @สงวนสิขสิทธิ์โดย สวนมะนาวท้ายไร่ จังหวัดพิจิตร